Bài 1
Có số nguyên lớn hơn được viết trên bảng đen, không nhất thiết khác nhau. Trong một nước đi, Khổng Tử chọn hai số nguyên và ở hai vị trí khác nhau trên bảng và thay hai số nguyên này bằng và . Ông tiếp tục thực hiện các nước đi chừng nào còn có thể. (a) Chứng minh rằng, bất kể các lựa chọn của Khổng Tử, sau hữu hạn nước đi, có đúng một số nguyên trên bảng lớn hơn . (b) Chứng minh rằng giá trị của không phụ thuộc vào các lựa chọn của Khổng Tử.
Bước 1 trên 4: Viết lại phép thay và theo dõi tích
Phân tích chi tiết
Dùng , hai số thay thế là và , có tích là . Mỗi khi , tích mới nhỏ hơn ngặt so với tích cặp cũ , nên tích của cả số trên bảng giảm ngặt; mỗi khi , cặp thay thế là , giữ nguyên tích tổng thể nhưng tạo ra một số mới (vì đều khác , trong khi ).