距離の式は3円の接する条件そのものである。
ΓA\Gamma_AΓA を中心 AAA、半径 ADADAD の円、ΓB\Gamma_BΓB を中心 BBB、半径 BCBCBC の円とする。AB=AD+BCAB=AD+BCAB=AD+BC なので、2円は線分 ABABAB 上で外接する。さらに中心 PPP、半径 hhh の円 ΓP\Gamma_PΓP を描く。AP=h+ADAP=h+ADAP=h+AD と BP=h+BCBP=h+BCBP=h+BC は、この円が ΓA\Gamma_AΓA と ΓB\Gamma_BΓB の両方に外接することを意味する。