友であることは対称な関係なので、もし aaa と bbb が異なる友であったなら、それぞれも自分自身の友でなければならなくなり、これはすぐに制約が強すぎることになる。
背理法として a≠ba\ne ba=b が互いの友であると仮定する。友の関係は xxx が友を持つことを要求し、対称性により aaa が bbb の唯一の友であり bbb が aaa の唯一の友であることで、許される唯一の友を既に使い切っているので、aaa は同時に自分自身の友であることはできず、af(a)+af(a)>2af(a)+af(a)>2af(a)+af(a)>2 となり f(a)>1/af(a)>1/af(a)>1/a が得られる。対称的に f(b)>1/bf(b)>1/bf(b)>1/b である。