通俗地说取满足 f(a)=a1 且 f(b)=b 的一对 (a,b),令 y=z=ab,则 f(ab) 既等于 a2+b2ab(a−2+b2),又必须是 ab,ab1 之一,从而迫使 a=1 或 b=1。
假设存在 a,b>0 使 f(a)=a 且 f(b)=b1;由第 1 步,f(a)=a1(其中 a=1)且 f(b)=b(其中 b=1)。令 (w,x,y,z)=(a,b,ab,ab),得到 2f(ab)a−2+b2=2aba2+b2,即 f(ab)=a2+b2ab(a−2+b2)。由第 1 步,f(ab)∈{ab,ab1}:若 f(ab)=ab,则 a−2+b2=a2+b2,迫使 a=1,矛盾;若 f(ab)=ab1,则 a2b2(a−2+b2)=a2+b2,即 b2+a2b4=a2+b2,迫使 b=1,也矛盾。