Thay vì một tổng sàng đơn, Chen kết hợp nhiều tổng: một tổng sàng chính đếm các số nguyên tố dịch không có thừa số nguyên tố dưới (ứng viên cho hoặc nguyên tố hoặc ), cùng với các tổng hiệu chỉnh trừ đi các trường hợp không mong muốn mà có từ ba thừa số nguyên tố trở lên dưới ngưỡng cắt. Định lý Jurkat–Richert (1965) cung cấp các chặn dưới và trên tường minh, sắc nét cho các tổng sàng như vậy theo hai hàm phổ dụng giải một hệ vi-sai phân tuyến tính, chính là công nghệ cần thiết để làm cho tổ hợp chứng minh được là dương.
Cụ thể, Chen nghiên cứu một tổ hợp như , sao cho xác nhận sự tồn tại một số nguyên tố mà không có thừa số dưới và không phải tích của ba số nguyên tố đều trên — buộc phải là số nguyên tố hoặc là (thừa số nguyên tố còn lại dưới nếu có chỉ có thể xuất hiện với bội cho tổng cộng nhiều nhất hai thừa số, do ngưỡng cắt ). Tổng đầu là một sàng chuẩn, chặn dưới được bởi Jurkat–Richert; tổng hiệu chỉnh chính là chỗ cần nguyên lý chuyển đổi ở bước tiếp theo.