Pierre de Fermat
1601–1665, Beaumont-de-Lomagne, Pháp, Castres, Pháp
Quan tòa người Pháp, 'hoàng tử của các nhà nghiệp dư', người khai sinh lý thuyết số hiện đại, đặt ra giả thuyết sau này gọi là Định lý lớn Fermat, phát triển các phương pháp tìm tiếp tuyến và cực trị báo trước phép tính vi phân, đồng sáng lập lý thuyết xác suất cùng Pascal, và phát biểu nguyên lý thời gian dừng trong quang học.
Pierre de Fermat sinh tại Beaumont-de-Lomagne, gần Toulouse, Pháp; năm sinh truyền thống là 1601, dù một số nghiên cứu hiện đại cho rằng ông sinh cuối năm 1607 hoặc đầu năm 1608 dựa trên hồ sơ giáo xứ — trang này theo năm được trích dẫn truyền thống trong khi ghi nhận sự không chắc chắn đó. Cha ông, Dominique, là một thương nhân buôn da giàu có, và mẹ ông, Claire de Long, xuất thân từ một gia đình luật gia, giúp Pierre gia nhập tầng lớp quý tộc áo choàng. Ông học luật, có lẽ tại Đại học Toulouse, và trải qua đời làm việc như một luật gia, cuối cùng mua một chức vụ nghị viên tại Nghị viện Toulouse, một tòa án cấp cao, nơi ông phục vụ suốt phần còn lại sự nghiệp trong khi theo đuổi toán học như một đam mê riêng tư.
Fermat hiếm khi công bố; phần lớn toán học của ông còn lại qua thư từ trao đổi với các học giả khác và các ghi chú bên lề trong các bản sao cá nhân của ông về các văn bản cổ điển, trên hết là một bản Arithmetica của Diophantus. Trong lề sách đó, ông viết tuyên bố nổi tiếng nhất của mình, nay gọi là Định lý lớn Fermat — rằng không có số nguyên dương x, y, z nào thỏa mãn xⁿ + yⁿ = zⁿ với bất kỳ số nguyên n nào lớn hơn 2 — ghi chú rằng ông đã tìm ra 'một chứng minh thực sự kỳ diệu' nhưng lề sách quá hẹp để chứa; phát biểu này mãi tới công trình của Andrew Wiles năm 1994–1995 mới được chứng minh. Fermat được coi là người khai sinh lý thuyết số hiện đại, và định lý Fermat nhỏ, về hành vi của số nguyên theo modulo một số nguyên tố, vẫn là công cụ cơ bản của môn học này.
Độc lập với Descartes, Fermat phát triển các phương pháp hình học giải tích, áp dụng đại số vào nghiên cứu đường cong, và ông nghĩ ra một kỹ thuật tìm tiếp tuyến và cực đại hoặc cực tiểu của đường cong — phương pháp de maximis et minimis của ông — báo trước những ý tưởng then chốt của phép tính vi phân nhiều thập kỷ trước Newton và Leibniz. Năm 1654, trong một cuộc trao đổi thư từ nổi tiếng khởi phát từ một câu hỏi về cờ bạc, Fermat và Blaise Pascal đã xây dựng các nguyên lý cơ bản của lý thuyết toán học về xác suất. Về vật lý, Fermat phát biểu cái nay gọi là nguyên lý Fermat trong quang học: ánh sáng truyền giữa hai điểm theo một đường mà thời gian truyền đạt giá trị dừng. Ông mất ngày 12 tháng 1 năm 1665 tại Castres, khi đang thực hiện nhiệm vụ tư pháp, và được an táng tại Toulouse.
Nơi làm việc: Nghị viện Toulouse (tòa án cấp cao)
Pháp